骑士在东部决赛0比3落后纽约尼克斯队后，主帅肯尼·阿特金森的一番“数据说我们应该赢”的表态，引发了ESPN名嘴斯蒂芬·A·史密斯的强烈批评。史密斯在节目中直言，这种话一出口，阿特金森就“只配当助教”。

史密斯并没有否认阿特金森的执教成绩。他提到，阿特金森去年带队拿到分区第一，今年也打进了东部决赛，这些都应该得到肯定。但在他看来，把比赛结果更多归结为数据优势的说法，已经偏离了篮球最核心的胜负逻辑。

史密斯在节目中提到火箭总经理莫雷的例子，称当年火箭输给勇士后，莫雷曾向老板蒂尔曼·费尔蒂塔表示“我们其实赢了”，理由是投篮质量、效率值等数据占优。史密斯借此强调，类似的分析思路在他看来过于极端，也容易让人忽视比赛真正的结果。

“数字很重要，教练和管理层确实该参考。”史密斯说，但他同时指出，如今一些NBA老板更偏爱满嘴数据的分析师，因为他们更懂商业语言，却会因此排挤那些相信直觉、实战经验和赢球结果的篮球老手。在他看来，阿特金森给人的感觉，就像莫雷的翻版。

史密斯的核心观点很明确：数据可以用，但不能凌驾于比分和实战之上。对他来说，篮球不是只看表格和效率值的游戏，最终还是要回到场上的胜负和结果。

他还提到帕特·莱利早在80、90年代就已经使用数据分析，说明数据本身并不是问题。真正的问题在于，当数据开始压过比赛本身时，就会变成他口中“入侵这项运动的胡说八道”。

这番言论也让骑士和阿特金森再次成为外界讨论的焦点。东部决赛0比3落后的背景下，球队的表现、教练的表达方式，以及数据分析在NBA中的位置，都被推到了台前。